הכלב הוא "כלי טיפולי" מיוחד במינו היות וזהו כלי טיפולי חי ונושם אשר מגיב לסביבתו ולסובבים אותו , הכלב משמש כמתווך בין המטופל לבין המטפל שיכול להבין דברים דרך ההתנהלות ויחס של המטופל לכלב ולהיפך, בנוסף על היתרונות שהכלב יכול להציע מעצם היותו בעל חיים רגשי אוהב ונאהב גם יכולתו של המטופל לשלוט בכלב מספקת למטופל שיפור בביטחון העצמי, מוטיבציה לפעולה ומפתחת אצלו את הסובלנות ואמפתיה כלפי אחרים, באמצעות מודל אנ"י (אהוב-נחוץ-יכול).
טיפול בעזרת בעלי חיים הוא טיפול הוליסטי הרואה את בעלי החיים כמאפשרים וכמחוללים שינוי בבני אדם. בתהליך הטיפולי עם בעלי החיים, המטופל הופך ל"מטפל" ומתוך כך עובר שינוי.
